足跡

　　安迪發現家裡多了一個木箱，非常大的木箱。

　　他不知道木箱什麼時候出現的，但他很肯定出門送牛奶前不在。

　　誰會在天還沒亮、屋內唯一清醒的人出門時送上一個箱子？

　　想了半晌，他按耐不住好奇，提著燈走近，觀察那個箱子。那是一個木製箱子，深色木料打磨地非常光滑，在微弱的燈光下反射溫潤的光澤，光滑到他甚至不敢用他粗糙的手碰箱子，怕會破壞它完整的表面。

　　接著安迪倒抽了一口氣，他看到箱子的一角刻著大字「給安迪」。

　　這下好了。

　　看了看四周，安迪再次注視木箱，「給安迪」的字樣並沒有消失，很好，他沒有看錯，這個木箱真的是給他的。

　　現在該怎麼辦？安迪思考。

　　不知道從哪裡來的大木箱，正好堵住奈森太太的房門口，而奈森太太最討厭意料之外的事。如果讓她看到這個不速之木箱，她肯定會抿緊那薄到不能再薄的嘴唇，接著瞇起雙眼，深吸一口氣，開始絮絮叨叨地抱怨收養安迪是多麼的麻煩又惹人厭，而她只要一開口就很難停下來……

　　想到這，安迪認為還是在被她發現前將木箱移開好了。

　　但要移到哪裡去呢？

　　奈森一家並沒有為被收留的安迪準備私人房間，當然，精於計畫的奈森太太不可能會出這種紕漏，但在他們住進這間屋子前，她並不知道安迪會被他們收養，而這是「意料之外的事」中她最討厭的一項。幸好奈森先生人很好，安迪才勉強可以睡在他們兒子麥克房中的小隔間。

　　安迪輕手輕腳地走到麥克的房前，裡面傳來均勻的鼾聲，他嘆了口氣，推門進去。

　　麥克‧奈森遺傳到麥森先生，不只身材魁梧，個性也很好，他曾經好幾次提議要幫安迪送牛奶，但他連貪睡這點也遺傳到了奈森先生。

　　安迪走到麥克床前，輕推他的肩膀，「麥克，麥克。」

　　麥克毫無反應，繼續睡著。

　　安迪又推了麥克幾下，麥克仍然不動如山。

　　搖了搖頭，安迪開始用手指撥弄麥克的睫毛，聽說這一招可以讓人被噁醒。

　　果不其然，麥克皺眉，接著睜大雙眼，用惺忪中帶著驚恐的表情看著安迪的手指。

　　「……安迪？」「噓！」把手指從麥克眼前移到嘴前，安迪在麥克的大嗓門發威前就先阻止了它。

　　看著安迪的噤聲手勢，麥克點頭，坐起身來，小聲問道：「安迪，怎麼了？」

　　「有一個奇怪的箱子在外面，」「奇怪的箱子？」安迪還沒說完，就被麥克打斷。

　　安迪點頭，「也不知到哪裡來的，我想先搬進來慢慢研究，但我一個人搬不動，需要你幫忙。」

　　「好。」聽了安迪的話，麥克點頭，甩了甩頭、讓自己稍微清醒後爬下床。兩個男孩輕手輕腳地走出房門，看向那巨大的木箱。

　　安迪揉了揉眼睛，木箱現在的位置似乎有變？比他進房間叫醒麥克前再靠近房間一點？方才正好堵住奈森太太的房門口，現在似乎稍微移開了……

　　先前沒看到木箱的麥克當然查覺不出什麼變化，他走向木箱，伸手觸摸它光滑的表面，「打磨得真好，就是這木箱？」

　　安迪點頭，決定忽略木箱移位這回事，不管怎麼樣，他還是得在奈森太太發現前將木箱藏起來。

　　兩個男孩一人一邊，奮力將木箱抬起，努力不要發出聲音，往麥克的房間搬去。

　　木箱異常地沉重，兩人花了很大的功夫才搬好。放下木箱後，麥克靠在木箱上喘氣，安迪關起麥克的房門，靠在門上喘氣。

　　「……呼……比想像中還重……」過了一會，麥克開口，「到底是誰送來的啊？你有認識誰會送你這木箱的嗎？」

　　「沒有，」安迪搖頭，「除非是惡意要整我，你也知道，村裡的人對於我爸的死法不太滿意。」

　　安迪的爸爸曾經是村裡最大雜貨鋪的老闆，盡己所能將村中的財產納入自己的口袋內。一天，他喝醉酒後與酒館的客人爭執，被酒館老闆趕出門後，再也沒回家。一個星期後，有人在村郊的墓地裡發現他的屍體，躺在一個被挖開的墓地旁，一手拿著酒瓶，一手拿著人家陪葬的飾品。

　　他爸爸本來就不怎麼討人喜歡，發生這件事後他們家的名聲更是一落千丈。本來要由安迪繼承的雜貨鋪也經過村人決議後，轉讓給住在村外養羊的蘭諾家族，順便一提，那個被挖開的墓裡所埋葬的，就是蘭諾家剛過世不久的前家長。

　　蘭諾家本來還可憐安迪，讓他住在他們的廚房內，充當廚房小廝，但從小習慣被人伺候的安迪笨手笨腳，在廚房常常幫倒忙，在農舍第三次差點起火燃燒後，蘭諾家開了家族會議，決定要擺脫安迪這麻煩人物。

　　但安迪可以去哪？他什麼都不會，再加上他爸爸的緣故，到哪當學徒都沒人想收。最後只有從遠方大海那邊搬來的奈森一家願意收留他，奈森先生要他陪伴獨子麥克，而奈森太太則是提出條件──他要自己賺生活費。

　　「……安迪？安迪？你睡著啦？」麥克的聲音將安迪從回憶中喚回現實，安迪眨眼，看向眼前這個恩人之子。

　　「沒有，在想以前的事。」安迪搖頭，「怎麼了？」

　　「這個箱子啊，」麥克拍了木箱幾下，木箱發出沉悶的響聲，「把它打開吧，你難道不好奇裡面裝了什麼嗎？」

　　安迪點頭，走到箱子前，看著它完美的表面，「要怎麼開呢？找不到接縫呢。」

　　「是箱子就一定有接縫，」麥克摸著木箱，「只是我們要把他找出來。」

　　「好。」

　　兩個男孩本著實驗的精神，開始對木箱敲敲打打騷騷刮刮，忙了一番還是沒有成果。木箱表面仍然光滑美麗，絲毫沒有因為男孩們的騷刮而產生一絲刮痕。

　　「不行，我放棄了。」安迪拍了木箱幾下，宣布放棄。

　　「最後一個辦法，破壞它。」看著木箱，麥克說出符合他魁梧身材的結論。

　　「破壞？你說破壞它？這麼美麗的木箱？」看著木箱，安迪喃喃道。

　　聽了安迪的話，麥克搖頭，「你以前家裡有很多裝飾性質的東西，但對我們而言，箱子就是要拿來裝東西的，如果打不開，再漂亮都沒有用，裡面的東西才是重點。」

　　「……好吧。」安迪點頭，有點不捨地看著木箱，「你要怎麼破壞它？」

　　「我爸爸的斧頭好像放在後院，我們可以趁我爸媽早上去市集時……」

　　「等等，你們兩個。」突然，一個聲音打斷兩個男孩的討論。

　　男孩們驚恐地環顧房間，沒看到任何人，當他們要打開房門時，那聲音說話了，「我在這裡。」

　　是那個木箱。

　　「麥克。」「安迪。」麥克握住安迪的手，安迪也反握麥克的手，兩人一起看向木箱。

　　「我應該沒聽錯吧？」麥克問。

　　「木箱說話了。」安迪喃喃地說。

　　「你們這兩個孤陋寡聞的傢伙！」木箱再次發出聲音，讓兩個男孩嚇得倒抽一口氣。

　　「鬼……是鬼啊！木箱被鬼附身了！」兩個男孩同時發出聲音。

　　「什麼鬼？真是沒禮貌！」木箱稍微搖動、發出微弱的光芒，但此舉只讓安迪和麥克更加害怕。

　　「救……救命啊！」在安迪來得及阻止前，麥克的大嗓門發揮了。安迪聽到奈森太太的房中傳來走動的聲音，心中暗暗嘆了口氣。

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心得